科学家在武汉市场提取的新冠阳性拭子中发现貉的遗传物质

在这份新报告中，国际科学家团队表示，GISAID“偏离了其既定使命”，允许中国研究人员如此长时间地隐瞒数据。
数据库管理方对该报告作出了回应，在周二封锁了该团队成员的网络账号，称他们因抢在中国科学家之前发布自己的分析而违反了规则。科学家们表示，他们在下载和研究序列时遵守了GISAID的数据库访问协议，并指出他们已多次发出与中国科学家合作的提议。
亚利桑那大学进化生物学家、新报告的合著者迈克尔·沃罗贝说：“切断该团队作者的访问权限将产生重大影响”，他指出，GISAID的做法还危及到与冠状病毒变体和流感应对准备相关研究的团队成员的工作。“他们的指控有违事实。”
由于在关键的手推车拭子上发现了很多貉的遗传物质，而且众所周知它们会传播病毒，该国际团队的研究聚焦于这种毛茸茸的哺乳动物——它们与狐狸有亲缘关系，市场上会售卖其肉和毛皮。他们说，他们的发现符合这种动物携带了起源于蝙蝠的病毒、并在市场上将其传染给人类的说法。
“这不是一只受感染的动物，”加州大学圣地亚哥分校的病毒学家、该报告合著者乔尔·沃特海姆在谈到新的基因数据时说。“但这是在当下没有动物的情况下你能获得的最接近的东西。”
不过，位于加利福尼亚州拉霍亚的斯克里普斯研究所的病毒学家、报告合著者克里斯蒂安·安德森指出，对于市场上出售的其他易感染该病毒的动物，该报告也提供了迄今为止最实质性的证据。这些动物的遗传物质也在冠状病毒呈阳性的拭子中被发现，其中包括与20年前SARS爆发有关的小型亚洲哺乳动物果子狸。
“这简直就是传播人畜共患病的迪士尼乐园，”在谈到报告中记录的动物种类之繁多时，加州大学旧金山分校生物化学教授兼陈-扎克伯格生物中心联合主席约瑟夫·德里西说。
研究者在该市场上的许多其他拭子上发现了大量人类遗传物质——报告称，这表明某些病毒样本可能是由感染者排出的。许多已知最早的新冠患者都曾在这个市场工作或采买。
不过报告也提到，在其它检出阳性的拭子中，大部分遗传物质来自被认为不易感染该病毒的动物。例如，从一个鱼肉包装表面采集的样本含有大量鱼遗传物质。科学家说，这种病毒很可能是由一个人留下的，这说明大量的动物遗传物质并不一定意味着动物在那里产生了病毒。
一些科学家援引这些发现称，报告中分析的那种拭子根本无法提供动物受到感染的确凿证据。
“这份报告确实包含了有用的信息，”费城坦普尔大学的病毒学家谢尔盖·庞德说。但是，他还说，“它能告诉你是哪只动物被感染了吗？实际上没有。”
斯坦福大学微生物学家戴维·雷尔曼博士说，如果没有更多关于中国研究人员如何收集和分析他们的拭子的细节，就很难评估这些发现。他指出，中国团队去年的论文描述使用一个工具过滤掉人类遗传物质，提高检测对该病毒的灵敏度。
但国际团队报告中描述的中国研究人员使用的一些拭子含有大量人类遗传物质，这表明这些过滤方法并未消除人类物质样本。研究报告中描述的这种分析方法是德里西的专长，他说，此类工具通常无法有效去除人类的遗传特征。
宾夕法尼亚大学微生物学家弗雷德里克·布什曼也专门研究测序技术，他认为该报告的方法没有问题。
“我认为最简单的解释是，它是一只受感染的貉，”他说。“我不认为这是绝对的证据。”
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