那一年，老佛爷跪了

1901年8月20日，慈禧以光绪的名义发布了罪己诏，信奉基督教的老百姓又一次取得了王朝的庇佑和善意。

庆亲王和其他大臣将朝廷的改革刚略，以及对拳乱的解释向各国进行了传达，似乎取得了成效，各省官员开始联名上书，恳请皇室返京实施改革。慈禧犹豫了很久，她需要得到一个保证，即让她退位不是和谈的前提之一。而随着和谈的进行，她发现如继续采用引起列强间嫉妒猜疑的老方法，她或许就能毫发无伤的返回京城。终于，10月20日，慈禧带着长长的队列从开封摆架启程了。

回銮队伍经过黄河时，慈禧祭拜了河伯，以示赔罪和感激。渡过黄河之后，不管皇室队伍走到了哪里，总能看到外国人的身影，而和以往不同的是，慈禧这次一直给予特别的关照和礼遇，甚至特意下达旨意告喻各地官员，她的队伍所经之处如有外国人赶来围观，无需进行阻挠。只要能使各国高兴，慈禧什么方法都愿意尝试。