唐明：民主衰亡的不祥跡象

原文：https://www.cup.com.hk/2021/04/30/tang-ming-when-a-nation-self-destructing-democracy-and-freedom/

美國如今也是一副亂七八糟的局面，譬如要求將首都華盛頓立為第 51 州，要求擴充最高大法官人數，再來一次 Court packing；又有 BLM 和 Antifa 接力取鬧；還有奧斯卡收視率大跌的慘況，再加上總統總是一副風燭殘年，力不從心的賣相，令許多人不禁齒冷，甚至報以嘲笑。

最普遍的一種嘲笑，是對於民主制度本身的質疑，畢竟，美國今日發生的一切，包括去年 11 月至 1 月整整 3 個月的選舉之亂，都是在沒有外敵「侵犯」的前提下，美國人自己的所作所為。

事實上，「制度優越」並非高枕無憂的保證，美國學者 Claes G. Ryn 早在 2003 年的著作「道德自負的美國」（America the Virtuous）已有所警告。他提出，在蘇聯瓦解之後，以美國為首的西方，沉浸在勝利的洋洋自得之中，而對於自身衰落甚至敗壞的跡象毫無察覺，他觀察到的「不祥」跡象包括：

政客只顧追逐私利，為討好選民而被牽著鼻子走，法治被侵蝕、家庭遭解體、職業標準敗壞、營商環境的欺詐、學術粗劣和極端化、宗教的膚淺和濫情、藝術娛樂的惡俗、個人的自我放縱、整體生活趨於粗俗，凡此種種並非個別現象，而是表明整個文明在解體。

他所痛陳的這些現象，今日全部應驗，沒有一樣倖免：政客之間的私相授受、權色交易、尸位素餐司空見慣，最叻喊口號，印鈔票、借貸、派錢，免費教育醫療，或者大赦非法移民，只要有選票，賣甚麼都無所謂。至於法庭的失職，偏袒，在去年大選舞弊疑雲期間，也令全世界跌破眼鏡。家庭環節，不必說甚麼單親或者寄養家庭，只看國會連發言章程都刪除父母兄妹之稱謂，已可見一斑。營商欺詐的表表者自有掀起 2008 年金融風暴的華爾街；學術界和教育界更不必說，連數學科也要為了「平等起見」而更改標準。

其中他特別點名傳媒，輿論觀點愈來愈「趨同」，公開討論的議題範圍狹窄，但凡越過雷池的人就會被封殺或妖魔化 —— 對照這番話，再看看每日從美國主流媒體以及社交網絡上所見，我想，對這位學者而言，不幸言中絕對是一件悲傷的事情。

以美國今日之局面，去面對那些嘲笑民主的聲音，確實有點還擊無力，根源到底在哪裡呢？

他說，民主的現狀很大程度上是由於舊的道德與品質被拋棄，以及由此而來對個人責任的逃避，相比其他任何政體，民主更需要公民具有道德品質。

西方傳統的道德強調實在且具體的個人責任，但新式道德卻轉向抽象概念，同情、關注的對象轉為「非人格的團體」，譬如特指的性取向族群，特定的膚色種族，而不是實實在在的身邊人、鄰居、同事；承擔道德的不再是具體的個人、家庭、地區社群，而是變成虛無的概念 —— 當然我們如今再看，以美國為代表之西方社會的道德感，幾乎淪為虛偽作秀了。

這番話當然是向所有迷信制度的人敲警鐘，制度絕對可以「任人舞」，美國有良好的選舉制度，香港的法治也曾為人引以為傲，結果呢？也可以解釋為何同樣是民主制度，各國表現良莠不齊，顯然不是制度的問題。如果以追求這套制度為目的，其實是本末倒置，真正的目的是甚麽，美國的國父在獨立宣言中說的很清楚，但是他們的理念，似乎被後世忽略了，甚至不敢直説——一個國家如果總是爛糟糟，無法真正實現民主，或者即使實行民主制度，也好像用的是假貨，自由、權利總是朝不保夕的話，其實是道德問題。

將美國的命運，與古羅馬相比較，如今是一個頗為熱門的話題，早在美國立國之初，亞當斯和傑斐遜也在討論同樣的問題，亞當斯問：「你有沒有看到過歷史上一個徹底腐爛的國家，過後可以重新恢復道德呢？」（Have you ever found in history one single example of a nation thoroughly corrupted – that was afterwards restored to virtue?）