美国立国先贤介绍: 富兰克林

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本杰明·富兰克林 FRS FRSE(英语:Benjamin Franklin,又译范克廉[2],1706年1月17日-1790年4月17日[3]),出生于美国麻省波士顿,美国国父、开国元勋之一。他是杰出的政治家、外交家、科学家、发明家,同时亦是出版商、印刷商、记者、作家、慈善家、共济会的成员。作为科学家,他因电学发现和理论成为美国启蒙时代和物理学史上重要人物。作为发明家,他因避雷针、双目眼镜、富兰克林壁炉等闻名。[4]他创立了许多民间组织,包括费城消防站和宾夕法尼亚大学。[5]

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富兰克林很早就不懈倡导殖民地团结,最初以作者和发言人身份在伦敦呼吁,被誉为“美国第一人”。作为美国驻法国第一任公使,他成为新生国家榜样,[6]其所领导的公使馆亦成为美国建国后最早的驻外代表机构。富兰克林在美国民族精神上起奠基作用,倡导实用节俭、艰苦奋斗、教育明哲、团体精神、自治政府,反对政治和宗教威权主义,富有启蒙运动的科学和包容精神。历史学家亨利·斯蒂尔·康马格[7]称:“富兰克林出清教徒精神而不染,濯启蒙运动光芒而不妖。”[8]沃尔特·艾萨克森认为这让富兰克林:“成为当时美国成就之最,在创立美国社会形式上影响最深。”[9]

费城是殖民地大都,富兰克林是该城成功的报纸编辑和出版人,在23岁时出版《宾夕法尼亚报》[10]。[11]富兰克林用笔名“理查德·桑德斯”出版《穷理查年鉴》,由此致富。在1767年后,他参与《宾夕法尼亚纪事》报[12],该报主张革命,批评英国政策。

1751年,富兰克林协助创办费城学院,担任首位校长,学院后为宾夕法尼亚大学。他组织创办美国哲学会,任首位秘书,在1769年担任主席。富兰克林代表众殖民地前往伦敦,力劝议会撤销不得人心的印花税法案,成为美国民族英雄。作为杰出外交家,他在法国巴黎大受欢迎,在建立积极的美法同盟上贡献巨大,这些努力在美国独立战争期间起关键作用,确保革命能从法国获得补给。

在费城做邮政多年后,富兰克林于1753年成为殖民地邮政代理总长,建立首个全国通讯系统。在革命期间,他成为美国首任邮政总长。富兰克林积极参与社区、殖民地、州际、全国、国际各项事务。1785至1788年,他担任宾夕法尼亚州长。最初,富兰克林拥有并贩售奴隶,但到1750年他释放仆人,从经济角度表示反对,成为废奴主义者中杰出代表。

富兰克林人生传奇多彩,科学与政治上遗产丰富,在众开国元勋中雄踞鳌头,之后两个世纪纪念不断,多次在美国硬币或纸币(半美元硬币/100美元纸币)、舰船、城郡、学院、公司及各类文化活动再现。

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1706年1月17日,班杰明·富兰克林在马萨诸塞州波士顿牛奶街出生,[3][14]在老南聚会所受洗。班杰明的哥哥是詹姆斯·富兰克林和他是若西亚·富兰克林17孩子之一,第二任妻子艾比亚·富尔家10孩子之一。他的哥哥是詹姆斯·富兰克林和妹妹简。

若西亚想要班杰明就读神学,由于拮据只读了两年。他就读波士顿拉丁学校,但没有毕业;随后自学。虽然“他的父母要他以教堂为业”[15]但富兰克林10岁时失学。他为父亲工作一段时间,12岁时做哥哥詹姆斯的学徒。詹姆斯是个印刷匠,带富兰克林进入出版行业。15岁时,詹姆斯创立《新英格兰报》[16],是殖民地第一份完全独立的报纸。

富兰克林想要写文章出版,被拒后采用中年寡妇笔名赛伦斯·杜古德(Silence Dogood,即“沉默行善”)。杜古德夫人的信件得以发布,在小镇引发讨论。詹姆斯和报纸读者都没有注意到这个把戏,当被戳穿后,詹姆斯很不高兴。富兰克林很小就倡导言论自由。1722年,哥哥因文章触犯州长被关押三周,小富兰克林接管报纸,以杜古德夫人之名称(引用“加图信件”):“没有思想自由就不会有智慧,没有言论自由就不会有公共自由。”[17]17岁时,富兰克林未经允许离家出走。[18]在途中,富兰克林打破了素食,吃了鳕鱼。[19]
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1728年,富兰克林与休·梅雷迪思[30]一道建立印刷店;来年他开始出版报纸《宾夕法尼亚报》(The Pennsylvania Gazette)。报纸通过印刷文章和观察给予富兰克林激发当地改革和倡议的平台。经过一段时间,他的评论,以及敏锐塑造出一位勤劳聪明青年的正面形象,给他在社会上带来尊重。即便在富兰克林成为著名科学家和政治家后,他依然习惯性地用朴实的“本·富兰克林,印刷匠”('B. Franklin, Printer')签名。[18]

1732年,班杰明·富兰克林出版美洲第一版德语报纸《费城报》[31],可一年后被新的德语报纸挤垮。[32]富兰克林用德语印刷摩拉维亚宗教书籍,常到访伯利恒的摩拉维亚弟太阳酒店。[33]1751年,在人口增长和对殖民地影响的手册里,他称德裔人“粗鲁的圣骑士”[34],不能融入英语移民的“肤色”,称“黑色和黄褐色”是殖民地社会结构的弱点。虽然富兰克林显然很快反思,对之后的手册进行删节,但这种观念导致他日后在1764年的政治挫败。[35]

富兰克林视报纸为教导美国人道德的良好工具。在《班杰明·富兰克林的新闻》[36]中,拉尔夫·弗拉斯卡[37]认为他视其为侍奉上帝,富兰克林觉得道德在乎行为,因此行善就是侍奉上帝。虽然自己不怎么样,但富兰克林觉得自己胜任道德训诫。富兰克林通过连锁合作从卡罗莱纳到新英格兰建立印刷网络,以此来尝试影响美国道德生活,由此创立首个新闻连锁业务。这不单单是做生意,和那时许多出版商一样,他认为出版有服务公共的义务。[38]

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1767年,班杰明·富兰克林到了法国,受到法国人的热烈欢迎。1775年3月,从英国伦敦回到北美洲。之后于费城,他被选为英国北美殖民地大陆会议的成员,参与起草《美国独立宣言》。1776年,富兰克林被派到法国任代表美国的专员,一直至1785年。在任其间他很受法国社会各阶层的欢迎,有些富有的法国家族甚至流行以他的画像装饰画廊。班杰明·富兰克林出使法国十分成功,取得对初生美国来说非常重要的法美军事同盟,以及谈判签订了1783年的《1783年巴黎条约》。当班杰明·富兰克林在1785年回到美国时,他对美国独立所作出的贡献只在华盛顿之下。

1787年,已经退休的班杰明·富兰克林出席了修改美国宪法的会议,成为唯一同时签署美国三项最重要法案文件的建国先贤。这三份文件分别是:《独立宣言》,《1783年巴黎条约》,以及1787年的《美国宪法》。在这一年,富兰克林捐款修建了以他命名的富兰克林·马歇尔大学。

鲜有人知的是[来源请求],班杰明·富兰克林虽是美国著名的建国元勋,但在美国革命爆发以前,他主要是作为外交人员,亦曾经强烈反对北美革命。在看到英国不可能继续维持美洲殖民地统治之后,他才成为独立运动的热切支持者。直至1780年,他仍然考虑呼吁容许英国保持对美洲的主权,以换取殖民地的高度自治。

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富兰克林强调:唯有当人民是贞洁的,新共和国才可能生存。他的一生便在探索这公民角色与个人美德之间的关系,就像Poor Richard所表达的箴言一样。他认为有组织的宗教需留有好男人及他们的同胞,但他自己却很少出席礼拜。当富兰克林在巴黎会见了伏尔泰,便请这位了不起的传道士保佑他的孙子,伏尔泰用英文说了“上帝和自由”,并加上这句话-“这是致赠给富兰克林先生的孙子唯一适当的祝福”。

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1758年,富兰克林倡议开设学校,为费城奴隶提供教育。去英国时,富兰克林带来彼得和金两奴隶随行,1756年,金在那里离开。1758年,金为“萨福克的一位夫人”工作。[143]根据普通法系和之后的尚利诉哈维案,富兰克林能否追回金存疑,但他没有下手。

1762年回来后,富兰克林更加反对奴隶制。到1770年,他释放自己的奴隶,攻击奴隶制和贩奴贸易。不过,他拒绝在1787年制宪会议公开讨论。[144]他倾向两边倒,没有彻底与奴隶制划分界限。[145][146]

晚年时,国会被迫讨论奴隶制问题,富兰克林发文数篇强调废奴和黑人融入社会的重要性。这些文章包括:

《致信公众》(1789年)
《改善自由黑人的计划》(1789年)
《西迪·麦哈穆·易卜拉欣与奴隶贸易》[147](1790年)[148]
1790年,纽约和宾州贵格会向国会递交废奴请愿书。他们得到宾州废奴会和会长富兰克林的支持。[149]
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