/place，一次社会实验

科技公司在每年四月的愚人节发布精心制作的自嘲式笑话，已经形成了一种传统。关键在于创造一些免费的宣传效果，使公司看起来古怪而可靠，但也可能产生相反的效果，特别是当笑话的前提涉及到硅谷前所未有的力量时。
几年前，Twitter 宣布将开始对元音字母进行收费。2017年，谷歌分享了其在火星上的新数据中心的模型，亚马逊公布了语音识别软件，可以接受宠物的指令。这些公司实际上并没有启动这些项目，但如果他们愿意的话，他们可能有一天会这样做。?明白了吗？

2017年四月愚人节，Reddit 公布了一个真正的社会实验，而不是进行模仿宣传。它被称为r / Place，是一个1000像素*1000像素大小正方形网格。
一开始，所有的像素都是白色的。一旦实验开始，任何人都可以将网格上任何位置的单个像素更改为16种颜色中的一个。唯一的限制是速度：算法允许每个redditor每五分钟只能更改一个像素。“这样，没有人可以控制它，”负责Place的Reddit产品经理乔希·瓦德尔（Josh Wardle）解释说。“为了做大规模的事情，他们必须要合作。”

Place活跃了大约二十分钟后，网格上的大部分还都是空白的，有几个零散的点在闪烁。但是，redditors正在评论中制定计划。蓝色帝国正密谋将整个Place变成蓝色;?红帝国发誓要把它变成红色，?他们已经处于战争状态。其他小组计划了详细的信息、分形模式和对各种模因的参考。一个多党派团队——左派组织、特朗普的支持者、爱国的自由主义者决定在中心画一面美国国旗。他们聚集在r / AmericanFlagInPlace，在那里他们找出了确切的尺寸、星星和条纹的形状，以及排斥入侵者的策略。与此同时，聚集在r / BlackVoid的一群虚无主义者正准备抹去其他团体所创造的东西。

瓦德尔竭尽全力向我证明，Place是纯粹的民主国家——算法的设计规定，一旦上线，他所能做的就是和其他人一起观看。现在他正在观看，他似乎很紧张。“这个想法是‘让我们提出一个非常简单的互联网微观世界，看看会发生什么，’”他说。“Reddit本身并不是最复杂的想法。这是一个空白的画布。社区接受并利用它做各种有创意的事情。“

“还有一些可怕的事情，”我说。

他停顿了一下。“我很有信心，”他说。“如果我说自己有100%的信心，那就是在撒谎。”对Place而言，排名最高的评论是：“我要花一个小时在这个地方画一个纳粹十字出来。”
之后，瓦德尔的一位同事告诉我：“这就是瓦德尔晚上不睡觉的原因。在此之前，他的确在计算‘好吧，制作一个纳粹十字需要至少17个像素——如果我们向世界开放了，那么第二天的新闻标题就是‘ reddit：在互联网上绘制纳粹标志的地方’。 ”

当蓝色帝国和红色帝国争夺统治地位时，左上角是波涛汹涌的紫色。一位涂鸦艺术家或艺术家写道：“9/11是一项内部工作”（9/11 was an inside job）;几分钟后，“was”变成了“wasn't”，“an”变成了“anime”。在其他地方，“Dick butt”变成了“Dick butter”，然后是“Dick buffet”。然后出现了纳粹标志——只有几个，但足以让瓦德尔戴上他运动衫的帽子，退到一个空的会议室，关上门，看起来苍白。

在他的办公室里，Reddit首席执行官霍夫曼会见了克里斯·斯洛（Chris Slowe）——reddit的第一位员工，现在是首席技术官。

“Place怎么样？”霍夫曼问道。

“非常符合预期，”斯洛说。“很多文化特征，一些Pokémon，以及一大堆Dick。”

“如果有一部关于Reddit的音乐剧，标题就不会太糟糕了，”霍夫曼说。“也许我应该写一本回忆录，叫做“一连串的Dick”。

“我对我们的人有信心，”斯洛说。

午餐服务：虾和小扁豆沙拉和素食豆炖肉。人们站在公共区域，拿着纸碟，在壁挂式电视上观看Place的现场直播。

一位员工在阅读评论时说：“一群人正在寻找纳粹标志，然后告诉其他人它们在哪里，以便人们可以摆脱它们。”

“我刚看到它！”另一个人说。他指着屏幕的一部分。正如我们所看到的，一个纳粹标志被删除，另一个被修改成了Windows 95的标志。最终，纳粹标志的制造者感到无聊并继续前进。

“感觉就像看一场慢动作的足球比赛，”一个人说。

“或者像看选举结果。”

“哦，上帝，不要那样说。”

最后，Place是一个密集的彩色挂毯，杂乱无章，令人着迷。这是由成百上千张不协调的图片拼成的一副画：大学、运动队、乐队和电子游戏公司的徽标；《星球大战》中的独白；《 He-Man 》、《大卫 · 鲍伊》、《蒙娜丽莎》、以及前芬兰首相的形象。在最后几个小时内，实验结束前不久，图像被冻结了。BlackVoid发起了对美国国旗的突然袭击。一条黑色的裂缝在国旗的底部出现，然后超过了整个国旗。几分钟的时间里，中心一直被黑色笼罩着。
终于，一个广泛的联盟联合起来击退Void。星星和条纹重新恢复了形状，最终，国旗仍然在那里。



最终的图像没有明显可见的仇恨符号、没有暴力威胁、甚至没有多少裸体。当天晚些时候，瓦德尔从躲藏的地方走出来，给自己倒了一杯饮料，然后把帽子摘了。“今晚我可能睡得着，”他说。

（点击https://www.youtube.com/watch?v=XnRCZK3KjUY，观看视频。全长4分31秒）

本文来自《深度剖析Reddit：美国版天涯+贴吧，流量全球第四的社区》最后一段。
原文发于《纽约客》杂志，作者Andrew Marantz，编译者36氪