大象公会：「4000亿只蝗虫」是怎么来的，又是怎么没的（管窥简体中文信息污染）

逼近中国的4000亿只蝗虫，仅存在于中国媒体的报道里。

同样令人困惑的结果也能在谷歌搜索上发现。搜索400 billions locusts（4000亿只蝗虫），找不到任何有效的信息。

在中文世界，结果就截然不同了。在百度以4000亿蝗虫为关键词，可以很轻松地发现有15万个相关结果。

这其中，诸多信息源都出自权威媒体的正式报道。

如中国新闻网2月16日发布的一则新闻报道称，印度拉贾斯坦邦财政部长称「4000亿只蝗虫袭击了该邦，大量农作物被毁，驻扎该邦的70万印军因粮食被吃光，而不得不撤军。」

根据中新网这篇报道，终于，我们锁定了美联社2020年1月17日发布的名为「东非遭遇25年来最严重蝗灾」的最初消息。中新网报道中「在该国东北部，仅仅一个蝗虫群就长60公里，宽40公里」、「它们每平方公里数量可达1.5亿只」的信息，我们都能在美联社的这篇报道中找到。

但通读全文，我们依然没能发现3600亿的身影。

但是凭着小学生的直觉，我们发现这些数据之间有一种奇妙的联系。

细心的读者们可以把图中把报道中一个蝗群的最大密度1.5亿每平方千米，乘以报道中指出的一个蝗群的面积，60公里乘以40公里。

它最终指向了这个搅得中文世界人心不宁的数字——3600亿。

从中国新闻网（或它援引的文字来源央视网）根据美联社报道计算而来的肯尼亚一个蝗群的数量达3600亿只，到肆虐东非的3600亿只蝗虫的有关报道，再到最后4000亿只蝗虫抵达中国边境的报道，我们只能说，我们找到了一条可能存在的信息链。