大吃饱之前的饥荒

國家對糧食的壟斷是從一九五三年十一月開始實行的。這個制度是這樣運行的:政府估計每畝田的產量——這個數字通常比實際產量高出許多,有時迫於上級的壓力,還會額外加碼。此外,每個人口糧的數量也由政府決定,大約是每人每月十三至十六公斤——這些糧食可以提供的熱量只比一個人每天所需的一七○○—一九○○卡路里的最低熱量稍高一點,因此村民們大都處於半饑飽的狀態。所有口糧、土地稅和留種都要從預先估計的糧食產量當中扣除,剩下來的則被當作餘糧。餘糧必須賣給國家,而且由政府確定價格。農民們可以向國家回購糧食,以彌補基本口糧的不足,但前提是他們得買得起,而且政府在用徵來的糧食供應給城市、支援工業建設和支付外債後,還有剩餘的糧食可賣。

一九五三年的饑荒過去後,到了一九五四年,許多農民依然吃不飽。一九五四年一月二日,中央委員會就曾警告說,國家對糧食的壟斷會造成農民的死亡。在河南和江西,有四百五十萬人陷入了困境。在湖南,多達六分之一的農民吃不飽飯。山東有三百萬人口沒有足夠的食物。在貴州和四川,有四分之一的山區人口糧食不足,許多人被迫賣掉衣服、土地和房子。全國各地都有人賣掉自己的孩子。僅江西吉安一個縣,兩個月裡就有三十二個小孩被賣掉。廣東也出現了這種現象。在普寧縣的一個村子,張大賴把自己的小孩賣了五十塊錢,他可以用這筆錢買米度過饑荒。在安徽,有多達兩百名的乞丐四處遊蕩,有些人最終被凍死。在甘肅寧夏,有些身體孱弱的饑民倒斃在逃荒的路上。省政府派出的檢查人員對此解釋說:「主要原因是當地幹部對去年歉收情況估計不足,在統購統銷工作中又發生嚴重偏差。」