南欧和东欧穷是有原因的。从文化和教育角度来看，本来就落后西欧的多。

就拿1880年这个近代化的时间点来看，其实桂枝汉地10%的识字率已经算不上落后，南欧和东欧普遍就比这个水准略高而已。

比如19世纪末移民去美国的波兰人有65%不识字，更别谈波兰国内那时候不识字的更多了。俄族和乌克兰族更糟糕，到了1910年也只有20%左右。

板鸭的话那时候英国人报道说有7成以上不识字，葡萄牙更多，更别谈拉美和殖民地压根没有像样的教育设施了。巴尔干也是一塌糊涂，哪怕希腊那时候的识字率也很堪忧，这也是为何希腊能够推广新正字法的原因，更别谈塞尔维亚，罗马尼亚这些正字法都没统一的民族了。意大利略微好点，但也是不识字的低端移民去美国的居多。

同期美国南方的密西西比识字率有6成5，绝大部分还都是黑人（因为奴隶主的确妨碍黑人读书），白人不识字的凤毛麟角，北方州基本都降到了10%左右。法国则是识字率达到了8成5，英国大概有9成上下。荷兰和比利时的水准也都相当高，瑞士的话法语区（茹拉谷地和沃州，日内瓦）最高，意大利语区(提契诺）最低，也比较符合现在瑞士各州的经济发展水平。