美中交恶终结北京「猫熊外交」？美国大猫熊将「送还」归零

〔编译杨芙宜／综合报导〕美国首都华盛顿的国家动物园（National Zoo）今年12月将在3年合约到期后，把园内3只大猫熊归还中国，加上亚特兰大、圣地牙哥、孟菲斯3个动物园最近也相继把大猫熊送返，或将在明年底前送返中国，这会是自1972年第一批大猫熊抵达华盛顿后，美国逾50年来首见没有任何一只大猫熊。

1972年，第一批大猫熊「兴兴」和「玲玲」从中国运抵华盛顿，做为时任美国总统尼克森对共产党领导的中国歷史性访问后的礼物，掀起了美国的大猫熊热潮。中国知悉大猫熊具有吸引广大粉丝的神奇魅力，作为保育计画的潜在收入来源，持续向华盛顿和世界各地的动物园出借大猫熊，后来被称为「猫熊外交」。

华盛顿国家动物园的3只大猫熊，包括3岁的「小奇蹟」与其26岁的大猫熊父亲「添添」和25岁大熊猫母亲「美香」将于12月7日被送回中国。自2000年以来，中国将成年大猫熊租借给华盛顿国家动物园，每年租金约100万美元（约3200万台币），且根据双方协议，在美出生的猫熊幼崽也会被送回中国。

先前与「小奇蹟」一样、透过人工授精在华盛顿国家动物园出生的3只熊猫幼崽已先后被送回中国，美国其他动物园的大猫熊近期也相继离开。

美国田纳西州孟菲斯动物园（Memphis Zoo）的大猫熊「乐乐」今年2月1日被发现在睡觉时死亡，即使中国赴美大猫熊专家组与美方专家判定死因为心脏病变，仍引发中国网友群情激愤，质疑「乐乐」在美国受到虐待。随后，孟菲斯动物园的另一只大猫熊「丫丫」就于今年4月底在合约到期后送返回中国。

近年来在美中关系紧张下，跟随大猫熊而来的政治意味也越来越浓厚。前美国国务院经济暨商业事务局首席副助卿唐伟康（Kurt Tong）说，中国政府倾向于将大猫熊「赠送」给与中国关系正在上升的国家，作为软实力投射的一种形式，但「考虑到目前美中关系的基调，中国当局允许与美国动物园的猫熊合约到期，并不令人意外」。

中国政治性使用「猫熊合约」也发生在荷兰。《美联社》报导，荷兰奥维汉兹动物园（Ouwehands Zoo）的3岁大熊猫「梵星」也在9月27日启程返回中国。

近几个月来，荷兰决定跟进限制对中国的先进半导体处理器晶片设备的销售，导致荷中关系紧张升温。荷兰外交部亚洲和大洋洲司长于尔根斯（Wouter Jurgens）说，他希望猫熊成为荷兰与中国维护关系的大使。

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自由时报 2023/09/28