“黑暗启蒙”是否是一种叶公好龙式的威权趣味幻想？

自由主义与极权主义意识形态间的冲突却仍然是当代政治中的基本成分，这个冲突是近代自由主义思想弱点的测量计。宪政民主制相信，统合人群以缔造有效的普遍意志的适当方法是“说服”，而非施加强制力。在整个西方文明的历史中，用和平说服来联合道德社群的观念，一直就必须与对立的强制性整合的观念做殊死搏斗。在中古时代，有人主张宗教真理只能以布道和以身作则的方式来传播，有人则认为使用圣战的利剑也没有什么不对，两种看法之间一直有一种紧张的状态。在宗教战争期间，绝大多数人赞成圣战的做法，终于导致中古基督教世界的崩溃，也几乎摧毁了西方文明的基础。近代自由主义企图在世俗基础上重建西方世界也招致了同样的灾难。殖民帝国的圣战冲力，使世界各地都受到西方技术的影响，但却很少教导非西方人民去熟习“同意之治”的自由主义原则。天启式的阶级性学说曾经激起西方国家的政治责任感，但也使许多人养成与议会协商原则不相容的强硬不妥协的习惯。因此造成的极权主义与宪政思想意识形态间的冲突，是中古基督教圣战与布道两个传统间长久冲突的重演。如果事实证明圣战传统的力量强过布道传统，西方文明势将再度面临宗教战争时那种几难幸免的灾难。这就是近代独裁政治兴起的历史意义。
——Frederick Watkins

自由主义在目前所遭遇到的情况虽然很困难，但我们却没有理由认为它必然会衰亡消逝。宪政民主制固然有其错误与缺失，未来却仍然大有可为。如果我们能在国内、国际政治上明智有力地掌握住推展自由主义的机会，自由主义的理论与实际必能成为正在迅速浮现的未来世界文明的要素。当然，这个希望不一定能够实现，在一个每天都生活在武力毁灭威胁的世界里，自由主义的试验所能争取到的时间极为有限。假如持自由主义信仰的政治家，无法在最近的未来设法满足人们对经济与军事安全的普遍渴求，则大多数的人势必会为解一时之急，而求助于独裁主义明确简捷的解决方法。要在这么短暂的时间内改正民主政治现有的缺点，是十分困难的，甚至是不可能的，但是，我们却必须从事这种努力，因为这番努力成功与否，事关重大。自由主义提供了一个最后的机会，使我们能为后人保存西方文明的特有成就。
——Frederick Watkins

难道看不出民主衰落的主因是全球化里有个难以打败的超级威权玩家？